Introdução:
Após a vinheta de abertura do programa de televisão chamado "Marvels", aparece seu apresentador, Phil Sheldon. Fotógrafo do Clarim Diário desde os anos 40, ele presenciou o surgimento de todos os grandes heróis das eras de Ouro e Prata.
"Muito antes do surgimento da História Escrita havia uma terra de reis e bárbaros. Numa era conhecida como Hiboriana imediatamente posterior ao colapso da Atlântida, havia um local chamado Ciméria. Hoje este reino fascinante ficaria na Europa Central, nas regiões germânicas, mas na época ficava ao Sul de Aesgaard (Noruega), e ao Norte de Aquilônia (Faixa Grecoromana)", explica apontando um mapa, "Mais ao sul, onde hoje fica a Líbia, havia a Stygia, lar dos precursores da civilização egípcia".
Olhando rapidamente para as anotações sobre sua mesa, ele continua: "No entanto, muitos anos antes... numa ápoca conhecida como Era Thuriana e onde a Atlântida ainda existia , houve um bárbaro de nome Kull".
"Dizem que ele nasceu pouco antes de o continente afundar e que, abandonado pelos pais numa floresta, fora criado por tigres até ser encontrado por uma tribo do mar" - continua - "Considerado traidor por impedir que uma jovem fosse queimada até a morte (a matando antes que o fogo a atingisse), fugiu. Em sua vida fora escravo de piratas lemurianos e gladiador do Reino da Valúsia. Nas arenas sua coragem foi reconhecida e ele tornou-se um soldado... depois um oficial... por fim, o comandante da Legião Negra do rei. Mas instigado por nobres, matou o soberano do país tornando a si mesmo rei da Valúsia".
"Mil e quinhentos anos após sua morte, a Valúsia tornou-se o Reino da Aquilônia governada por um homem cruel chamado Numedides" - mais imagens são mostradas - "Seu braço despótico, contudo, fora decepado por um bárbaro cimério chamado Conan, que após derrubá-lo tornou a si mesmo o rei da Aquilônia. Para muitos ele era uma encarnação de Kull".
"Se essa história é verdadeira ou não passa de uma lenda", conclui Sheldon, "cabe apenas ao tempo dizer".
História principal:
O cruel Ascalante, ex-nobre aquilônio e temido assaltante, ordenou que quatro figuras sombrias se dirigissem ao palácio real de Tarântia, capital da Aquilônia.
As figuras em questão eram: Dion, herdeiro legítimo da coroa que Conan usurpara; Gromel, combatente que almejava comandar o imponente exército dos Dragões Negros de Tarântia; Volmana, nobre de baixa posição que desejava grandes fortunas; e Rinaldo, poeta que odiava toda a forma de poder. Juntos, os quatro tornaram-se os rebeldes que ambicionavam derrubar o rei Conan.
No entanto, os quatro consideravam-se clientes de Ascalante, enquanto ele os via como serviçais tolos que executariam suas ordens e depois poderiam ser despensados como lixo.
Mas nem todos os servos do cruel criminoso eram tão ingênuos quanto esses quatro.
O escravo pessoal de Ascalante, Thoth-Amom, já fora o mago mais temido da Stygia. Porém caiu em desgraça ao perder o Anel de Set que lhe dava poder e assim ficar à mercê de seus inimigos. Ao buscar ajuda de Ascalante, fora escravizado sob a ameaça de que seu paradeiro seria revelado aos magos que o caçavam se ele não obedecesse as ordens de seu novo mestre. E quanto mais o tempo passava, mais ódio o mago escravizado nutria.
Numa determinada noite o efetivo de soldados aquilônios diminuiria graças a uma viagem de alguns nobres locais a Nemédia e o chefe da guarda pessoal de Conan fora subornado para facilitar a entrada dos rebeldes, que planejavam matar o barbaro enquanto este dormia.
Ao anoitecer, Toth-Amom fora secretamente ao feudo de Dion, contar a ele os planos de traição de Ascalante e pedir ajuda quanto às ameças que sofria. Nesse interim ele percebeu que era justamente em poder do obeso e relapso nobre que estava o Anel de Set, artefato que o tornara (e voltaria a tornar, no futuro) o mago mais poderoso da Terra.
Sem piedade, matara Dion e invocara com os poderes do anel um Servo das Sombras - meio lobo, meio gorila. E sua ordem foi clara: "Olhe nos olhos de Ascalante e destrua sua alma antes de estraçalhar sua garganta... mate ele e quem estiver com ele". Silencioso, o Servo foi cumprir sua missão.
Enquanto isso Conan sonhou com o velho Epimitreus, que fora conselheiro de Kull mil e quinhentos anos antes. No sonho, o velho sábio dizia que o destino da Aquilônia e do bárbaro cimério estavam interligados e o avisou sobre ameaças não-humanas que ele enfrentaria. Por fim, tocou a espada do guerreiro fazendo com que a imagem de uma fênix se formasse em sua empunhadura.
Nesse interim, os três rebeldes - liderados por Ascalantes - adentraram o palácio real, mas ao invadir os aposentos de Conan foram surpreendidos pela imagem do bárbaro armado e esperando por eles.
A luta foi brutal. Tanto Gromel, quando Volmana e Rinaldo acabaram encontrando a morte na lâmina do machado empunhado pelo bárbaro cimério, que em sua fúria fez com que todos os seus oponentes compreendessem que ele era de fato uma reencarnação de Kull.
Agora sobrara apenas o próprio Ascalante, mas antes que o bárbaro pudesse atacar, seu oponente foi agarrado pelo terrível servo das sombras conjurado por Tuth-Amom. Ao olhar profundamente nos olhos amarelos da criatura, a alma do criminoso se despedaçou. Pouco depois, seu corpo também foi partido ao meio pela força descomunal daquela criatura das sombras.
Seguindo sua órdem - que o mandava matar Ascalante e quem quer que estivesse com ele - o monstro partiu para cima de Conan, que o golpeeou com o machodo apenas para ver a arma de amassando ao tocar o crânio da criatura, sem causa dano algum.
Sem opção, o cimério apanhou a espada com o símbolo da Fênix e desferiu diversas punhaladas contra a criatura, enfim matando-a, para o espanto de seus guardas que chegaram logo depois.
Aquela, porém, seria apenas uma aventura de uma vida que ainda se tornaria repleta de façanhas.
Encerramento:
A risada zombeteira de Thoth-Amom pode ser ouvida por todos os aposento do lar que pertecia ao recém-falecido Ascalante. Agora, o principal sacerdote do deus-serpente Set tinha apenas uma missão: matar Conan.
E para isso, estava disposto a reunir os maiores feiticeiros e formar o Anel Negro.
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Nota: essa é uma releitura da história original "The Phoenix on the Sword" escrita por Robert Ervin Howard para a revista Weird Tales em Junho de 1932. A interpretação é baseada na obra roteirizada por Roy Thomas e desenhada por Vicente Alzazar, fazendo também referência à história de Kull que fora rejeitada pela pulp Argosy e a "By This Axe, I Rule", do próprio Robert E. Howard. O personagem Phil Sheldon foi criado especialmente para a série "Marvels" escrita por Kurt Busiek e Ilustrada por Alex Ross. O texto e os desenhos aqui contidos foram feitos por mim mesmo.
Grato pela atenção e esperando que gostem,
Ricardo.
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